16. kolovoza 1914. godine. – „Dim na horizontu, deset milja južno od nas! Pet neprijateljskih brodova na vidiku!“ – uzviknuo je osmatrač iz koša pramčanog jarbola stare austrougarske krstarice „Zenta“. Zapovijednik broda, kapetan fregate Paul Pahner, naredio je uzbunu i svi članovi posade zauzeli su borbene stanice. Samo desetak minuta kasnije sa „Zente“ su uočili i mnogo veći sastav neprijateljskih brodova koji se punom brzinom približavao bočno, iz pravca zapad-jugozapad. „ Zenta „ je bila uhvaćena u zamku. Snaga neprijateljskog brodovlja, združene Anglo-francuske flote, bila je upravo zastrašujuća. Prema maloj i staroj austro-ugarskoj krstarici u pratnji tek jednog malog razarača plovilo je 17 puno većih, jačih i modernijih britanskih i francuskih bojnih brodova, oklopnih krstaša i krstarica predvođenih tada super-modernim francuskim bojnim brodovima „Courbet“, „Jean Bart“ , praćenih sa još 20-tak razarača.
Suočen s nadmoćnim neprijateljem, Pahner je naredio povlačenje. Krstarica „Zenta“ i prateći razarač „Ulan“ okreću nazad, prema pomorskoj bazi u Boki Kotorskoj. Brzina je povećana do maksimuma, dovučene su granate…. Pozornica za prvu, izrazito neravnopravnu, bitku ratnih brodova u Prvom svjetskom ratu, bila je postavljena.
Vodeći francuski brod, krstarica „Jurien de la Graviere“, ispalio je dvije granate ispred pramca „Zente“ simbolično pozivajući austrougarski ratni brod na predaju.„ Zenta „ odgovora isticanjem svih zastava na brodu i podizanjem velike ratne zastave carske i kraljevske Ratne mornarice na glavni jarbol. Bila je to prkosna i hrabra odluka zapovjednika „Zente“. Odmah zatim Francuzi i Britanci, sa udaljenosti od 10 do 12 kilometara, u 8.40 sati otvaraju silovitu vatru. Granate su padale sve bliže i uskoro je „Zenta“ pogođena u strojarnicu ogromnim projektilom od 305 milimetara,. Izgubivši pogon, „Zenta“ je postala laka meta. Granate Francuza i Engleza nastavile su nemilosrdno razarati „Zentu“ koja je prkosno odgovarala na paljbu odbijajući se predati i spustiti svoju ratnu zastavu. Razoren je zaopvijedni most, radio-stanica, brodska bolnica, u potpalublju su izbili požari koje se ni najvećim naporima posade više nisu mogli ugasiti. Uskoro je jedna granata probila i brodski trup ispod vodene linije i to je bio kraj „Zente“. Zapovijednik je naredio uništenje svih tajnih šifre i povjerljivih dokumenta i ispaljenje svih preostalih torpeda na neprijatelja.
Iz kuta Francuza i Britanaca, uništenje „Zente“ kao prvog austrougarskog broda potopljenog u Prvom svjetskom ratu, bilo je uspjeh. Ipak rezultat te operacije u kojoj se flota od skoro 40 francuskih i britanskih brodova sukobila sa tek dva puno manja i slabija austrougarska ratna broda, bio u najmanju ruku slab. „Zenta“ je uništena, ali je „Ulan“ pobjegao. Topnici združene Anglo-francuske flote toliko su slabo gađali da je toj brojnoj floti trebalo ukupno preko 500 ispaljenih granata za potopanje zastarjele austro-ugarske krstarice.
Preživjelih 139 ljudi sa „Zente“ ostavljeno je u moru na oko 5 milja zapadno-jugozapadno od današnjeg Petrovca. Takav postupak Francuza i Britanaca osudila je gotovo sva svjetska štampa. Od 312 članova posade „Zente“ poginulo ih je 173 dok je 139 članova posade preživjelo i nakon 10 sati u moru uspjelo doplivati do crnogorske obale gdje su potom zarobljeni.
Među preživjelima i zarobljenima mornarima „ Zente „ bio je i Ilić Stjepan iz Rajeva sela. Vijest o njegovom zarobljeništvu nalazimo u Popisu ratnih gubitaka Austro-ugarske monarhije od 13.2.1915. god.;
Ilić Stjepan, pričuvni mornar 1.klase., Ratna mornarica., S. M. S. „Zenta”, Mornarički korpus, 9.satnija., Slavonija, Županja, Rajevo selo, 1885, ratni zarobljenik. (Cetinje, Crna Gora.)
Dnevnik „ Novosti „ od 24.11.1914. donosi popis zarobljenih mornara sa „ Zente „ ( iz Hrvatske )
2. Slika Novosti 24.11.1914. popis sa Zente !
Stjepan Ilić iz zarobljeništva je oslobođen u siječnju 1916. godine kada je Austro-ugarska vojska osvojila Lovćen i Cetinje a Crna Gora potpisala kapitulaciju.
Mato Dominković, lipanj 2016.
mato.dominkovic@skole.hr
Izvori:
1. Siniša Luković, članak; U čast 100. godišnjice potapanja: “Zenta” se nije predala
http://www.vijesti.me/vijesti/u-cast-100-godisnjice-potapanja-zenta-se-nije-predala-791398, 02.06.2016.
2. Ministarstvo rata Austro – Ugarske monarhije – Popis gubitaka – online.
( K.u k. Kriegministerium – Verlustliste )
3. Dnevni list Novosti od 24.11.1914., Zagreb
4. Ilustrovani list od 5.9.1914.,Zagreb – naslovnica
