U Nogometnom klubu Graničar iz Županje iznimno su zadovoljni nakon jesenskog dijela natjecanja u Trećoj HNL “Istok”. Županjci su krenuli “dizelaški”, ali kad su se zagrijali, bili su odlični i polusezonu su završili na visokom četvrtom mjestu s osvojenih 27 bodova.To je izuzetno dobar rezultat, puno bolji nego što su očekivali. Na početku trećeligaške sezone iz Graničara su poručivali kako je najvažnije da se momčad prilagodi novom, višem stupnju natjecanja i da bi bili zadovoljni mjestom u sredini ljestvice. Trenutačno su u gornjem domu. Uspjeh je to veći što tijekom ljeta nisu dovodili niz pojačanja, neki su se u Županji zbog toga i ljutili te pesimistično gledali prema trećeligaškom društvu, ali klub se oslonio na većinu igrača koji su osvojili naslov prvaka u Četvrtoj HNL. Trener Dražen Ilić je govoorio “bit će sve dobro” jer vjerovao je u mogućnosti svojih igrača i to mu se isplatilo. Na kraju polusezone zaostatak za vodećom Marsonijom je samo pet bodova, četiri za drugim Belišćem i dva za trećim Čepinom. No sva tri kruga ispred su etablirani trećeligaši za koje se i uoči sezone znalo da će biti visoko plasirano. Oslonac na igrače iz svoje škole nogometa i promocija mladih igrača glavni je putokaz u kojem smjeru Graničar želi ići.
U jesenskom dijelu sezone Graničar je ostvario osam pobjeda, tri neodlučena ishoda i četiri poraza uz gol-razliku od 25:18. Sva četiri poraza dogodila su se na gostovanjima, i to kod Marsonije, Bedema, Belišća i Zrinskog, a od osam pobjeda tri su (Vukovar 1991, Oriolik, Sloga NG) ostvarili izvan svog igrališta. Od trećeg kola i poraza od Bedema pa do Belišća u 13. kolu “graničari” su imali i niz od devet utakmica bez poraza, pet pobjeda i četiri remija. Trener Ilić je u 15 jesenskih kola koristio 22 igrača, a 20 ih je upisalo određenu minutažu. Ilić voli istaknuti kako u jesenskom dijelu sezone ni u jednu utakmicu nije krenuo s istim sastavom zato što ima jako puno igrača slične ili jednake kvalitete, pa dajući svima priliku želi očuvati mir u svlačionici. I čini se da je u tome uspio, bar ako je suditi po rezultatima i igrama. A dobro raspoloženje i apsolutno povjerenje u svlačionici mogu samo donijeti još bolje rezultate Graničara, zato svi jedva čekaju proljeće, kako bi potvrdili da visok plasman u prvom dijelu sezone nije slučajan.
Unatoč visokom plasmanu, u Graničaru nitko ne priča o višem rangu, jer prva je želja Županjaca postati stabilan trećeligaš, a čini se da su na pravom putu.
Antun Grgić