Već su nam filozofi, pisci ali i mame i bake savjetovali da budemo zahvalni, da na sve gledamo pozitivno i da naš dan svršimo pozitivnom analizom toga dana. Što to ima veze s modernom psihologijom?
Jedna od osobina naših osjećaja je, da neke od njih ne harmoniraju s drugima. Nemožemo se, na primjer, istovremeno ljutiti i osjećati sretnim. Zahvalnost je „lijek“ protiv negativnih osjećaja, kao na primjer: srdžbe, zavisti, ljutnji, I zbog toga uopće nije „staromodno“ tražiti prigodu za osjećaje zahvale u našoj svakodnevnici, ali ih i naći.
„Zahvalnost je osjećaj zastaje, biti zahvalan i slaviti život“, rekao je Robert Emmons, jedan od rijetkih znanstvenika koji se bavio ovom temom, u svojom knjizi „Priručnik pozitivne psihologije . 2002. godine. Neovisno od toga, da li smo zahvalni nekom čovjeku, sudbini ili nekom višem biću, rezultat je pozitivan: prema novijim istraživanjima zahvalni ljudi su sretniji, optimističniji, spremi pomoći, suosjećajni, religiozni, odnosno spirutalni. Naravno da se postavlja pitanje, da li je zahvalnost uzrok toga ili samo još jedna posljedica? Kako bi to objasnio Robert Emmons je 2003. provodio različita ispitivanja.
Sva znanstvena ispitivanja vode se u nekoliko skupina, od koji je jedna, takozvana skupina kontrole, kod kojih se uspoređuju rezlutati. Članovi jedne skupine su deset dana svake večeri napisali pet stvari, koje su se toga dana dogodile i zbog kojih su bili zahvalni. Jedna druga skupina bilježila je pet događaja, a kontrolna skupina pet najvažnijih stvari toga dana. Razultati su bili jasni: članovi prve skupine, dakle onih koji su bili zahvalni, bili su sretniji svojim životom. Osim toga doživljavali su se zdravijim, jer su manje osjećali glavobolju, kašalj ili vrtoglavicu. Ali oni su se više bavili sportom.
U jednom drugom istraživanju, koje je provodio s kroničnim bolesnicima, koji su bilježili „dane zahvalnosti“ pokazao se isti efekt: članovi ove skupine ne samo da su doživjeli više pozitivnih osjećaja (interesa, oduševljenja, radosti, ponosa) nego su se osjećali bolje, i bolje su spavali.
Očito da zahvalnost znatno pridonosi našoj udobnosti i zdravlju. Ali kako je to na „duge pruge“? Da li se ovi efekti s vremenom istroše? Kako bi to otkrio ovaj je znanstvenik mijenjao vježbe i aktivnosti članova skupina. Oni su navečer u svoj dnevnik morali zabilježiti pet stvari, koje su se dogodile toga dana, i zbog koji su oni bili zahvalni.
Ovo je ispitivanje trajalo šest tjedana; jedna skupina je bilježila samo jednoga dana u tjednu, i to uvijek nadjeljom navečer, i reflektirala je protekli tjedan.
Druga skupina je pisala tri puta tjedno: utorkom, četvrtkom i nedjeljom. Kod članova obadvije skupine brzo je došlo do znatnog povećanja osjećaja zahvalnosti. Ali samo kod jedne skupine promjena je bila dogotrajnija: članovi skupine, koji su pisali jednom tjedno, duže su vrijeme bili sretniji.
Mogli bi navesti još dosta sličnih znanstvenih ispitivanja, koja skoro uvijek jednako završavaju: zahvalni ljudi su sretni!
Sonja Lyubomirsky navodi u svojoj knjizi „Biti sretan“ nekoliko razloga zašto zahvalnost usrećuje: „Tko je zahvalan može više uživati u pozitivnim iskustivma i doživljava manje nagativnih osjećaja kao srdžba, ljubomora ili krivnja. Tko je zahvalan ponaša se spremnim na pomoć a to jača njegove socijalne veze.“
Zato su naše bake bile mudre!
Zašto sam počeo s znanošću? Mogao sam ja odmah početi s Biblijom i teologijom, ali to je možda nekima „teška“ strana. Tu nema istraživanja i znanstvenog dokazivanja. Tu je odlučujuća vjera.