Pogled na ljestvicu Treće HNL Istok inicira osmijeh na licu Dražena Ilića. Kako i ne bi, njegov Graničar ponosno i svisoka gleda na sve ostale; NAŠK za Županjcima kaska četiri boda, Borac (KV), Slavonija i Slavija u minusu su pet bodova, Vuteks Sloga šest, ostali i više…
– Odlično, super – kaže trener Ilić na početku razgovora o polusezoni u kojoj je Graničar deset puta pobijedio, remizirao (1:1) s Omladincem u Gornjoj Vrbi, a četiri puta izgubio; s po 1:0 u gostima (k)od Sloge (NG) i NAŠK-a te Slavije u Županji, a 2:0 na gostovanju kod Svačića.
– Kad god smo bili kompletni, nismo imali premca. Srećom, ozljede su nas uglavnom obilazile u širokom luku, nismo imali veliki problema niti s kartonima, tako da…
Dokle su uopće sezala očekivanja uoči sezone?
– Gornji dio ljestvice. Otišli su nam ljetos neki važni igrači, poput Dabića, Babića i Mišića, napustio nas je i talentirani vratar Marić. No, dobro smo reagirali u prijelaznom roku, Hodak iz Frankopana i Lazar iz drenovačkog Borca stigli su kao prinove iz županijskih prvoligaša, a pokazali su se kao pojačanja. Hodak je zabio šest, a Lazar četiri.
Hodak je uz Lotara i najbolji ovojesenski strijelac Graničara, Josip Lešić je kao i spomenuti Lazar zabio četiri, itd. Inače, Županjci su uz Čepin postigli najviše pogodaka u ligi (31), a uz Borac (KV) primili najmanje (11).
– Izostao je pravi učinak Ivana Kovačevića koji jedini nije prošao pripreme zbog čega se tražio dobar dio polusezone. A znate i sami koliko nam je on koncepcijski važan – dodaje Ilić čija je momčad iza sebe ostavila besprijekornu jesen uzme li se u obzir da je Graničar osim neslužbenog, ali laskavog, naslova jesenskog prvaka osvojio i Kup NS Županja.
– Liga jest nešto slabija nego prošle sezone. Logično, nema više Vukovara 1991, Zrinskog iz Jurjevca i Belišća. U ovoj novoj konstelaciji snaga svatko svakog može pobijediti. Ugodno me iznenadio novak u ligi Borac iz Kneževih Vinograda, a veliko razočaranje za mene predstavlja Đakovo-Croatia.
Mogu/žele li se Županjci sljedeće sezone pridružiti Vukovarcima, Jurjevčanima i Belišćanima u Drugoj ligi, tj. trećem rangu natjecanja?
– Želimo biti prvi. A onda vidjeti što i kako dalje. Prvak ide u kvalifikacije s prvacima preostale četiri treće lige, dva najbolja idu gore. Ali, o tom potom. Idemo kolo po kolo, pa kako nam se otvori.
Proljetna perspektiva nije loša; prvim pratiteljima Graničar bježi četiri boda, a k tome u Županju mu stižu NAŠK, Bedem, Slavonija…
– Pojačanja? Događa se nešto, ali tek u povojima, ništa konkretno. Uostalom, imam puno povjerenje u ovu ekipu, a najveće pojačanje će nam biti Ivan Kovačević ako prođe pripreme kako treba. Naša najveća snaga je zajedništvo, pet godina smo na okupu, dišemo kao jedan, kao obitelj, kao naši Vatreni. To je snaga Graničara – zaključuje Dražen Ilić koji će Plave, a katkad i Narančaste, ponovno okupiti 14. siječnja za kada je zakazao prvu prozivku u 2023. godini.
Damir Begović
vinkulja.hr
